Niederkassel: Japanische Kultur am linken Rheinufer

Das EKŌ-Haus umfasst einen buddhistischen Tempel, traditionelle japanische Gärten, ein Teehaus und kulturelle Einrichtungen. Gebäude und Außenräume bilden ein Ensemble, in dem religiöse Architektur und Gartenkunst zusammengehören. Der Blick auf Gartenwege und Tempel zeigt Formen japanischer Gestaltungstradition in einem Düsseldorfer Wohnviertel. In der Haupthalle steht die Amida-Buddha-Statue, deren Einweihungszeremonie sich 2022 zum dreißigsten Mal jährte. Veranstaltungen und Ausstellungen ergänzen die religiöse Nutzung um kulturelle Vermittlung.

Numata Yehan ging 1916 zum Studium in die Vereinigten Staaten. Eine lebensgefährliche Tuberkulose-Erkrankung und die Lektüre Shinrans gaben ihm den Impuls, buddhistische Lehre weltweit zu vermitteln. 1921 konnte er sein Studium an der University of California in Berkeley aufnehmen; 1928 schloss er ein Postgraduiertenstudium in Statistik und Konjunkturtheorie ab. Mitutoyo, das er 1934 gründete, finanzierte später diese Arbeit. 1965 entstand in Tokio die Gesellschaft zur Förderung des Buddhismus. Die Stadt Düsseldorf, japanische Unternehmen und buddhistische Organisationen unterstützten den Bau des EKŌ-Hauses: Der Grundstein wurde 1988 gelegt, der Tempel 1992 geweiht und die Kultureinrichtung 1993 eröffnet. Das Ensemble vermittelt buddhistische Lehre und japanische Kultur in Europa. Diese Stationen verbinden Yehans persönliche Motivation mit dem Auftrag des Hauses.

Das Verhältnis von Haus und Garten prägt auch die Architektur. Tatami-Matten von knapp 90 mal 180 Zentimetern bilden das Maß der beiden Haupträume und kehren in Schiebeelementen, Türen und Dachkonstruktion wieder. Verschiebbare Wände öffnen wechselnde Blicke auf die bepflanzte Landschaft. Die Pflastersteine führen aus dem Haus hinaus und machen den Garten zu einem Weg, dessen Ansicht sich beim Gehen verändert. So stehen klar gegliederte Innenräume und eine frei gestaltete Außenanlage in engem Zusammenhang.

Ein früher institutioneller Anker der japanischen Gemeinschaft war die Japanische Internationale Schule, die 1973 am Niederkasseler Kirchweg entstand und schrittweise erweitert wurde. Schule und EKŌ-Haus stehen für unterschiedliche Formen des Austauschs: Bildung prägt den Alltag, während Tempel, Garten, Teehaus und Veranstaltungen religiöse Praxis mit kultureller Vermittlung verbinden. Ihre Nachbarschaft macht den Kirchweg zu einem wichtigen Bezugspunkt für die Entwicklung des Stadtteils.

Der alte Dorfkern bewahrt einen anderen Maßstab als die Garten- und Tempelanlage. Niedrige Häuser und ältere Straßen erinnern an die frühere landwirtschaftliche Prägung; die Geschichte des Ortes umfasst auch das Treideln am Rhein. Der Spaziergang durch die Dorfstraßen führt damit in eine ältere Schicht Niederkassels, die neben den jüngeren kulturellen Einrichtungen weiter erkennbar ist.

Oberkassel, Heerdt und Lörick sind die weiteren Stadtteile des linksrheinischen Stadtbezirks. Die Nachbarorte Heerdt und Lörick bieten weitere Stationen am linken Rheinufer. In Niederkassel stehen der alte Dorfkern und die japanische Kulturinstitution als unterschiedliche, jeweils eigenständige Besuchsschwerpunkte nebeneinander.