Düsseldorfer Jazz Rally 1993–2023: Geschichte eines Stadtfestivals

Die erste Ausgabe fand 1993 als „Brussels Jazz Rally“ statt. In den Folgejahren wuchs die Veranstaltung zu einem mehrtägigen Festival im Frühsommer. 2001 kamen trotz Regens 280.000 Besucherinnen und Besucher zu den Konzerten. 2005 gründete die Destination Düsseldorf eine eigene Veranstaltungsgesellschaft, die ihre Großveranstaltungen einschließlich der Jazz Rally organisierte. 2016 erhielt das Festival den Namenszusatz des Sponsors schauinsland-reisen. Ein frühes Beispiel für das Format war die 17. Jazz Rally 2009: Sie war für Pfingsten vom 29. bis 31. Mai mit einer Preview am 28. Mai angekündigt. Damals planten die Veranstalter mehr als 70 Bands, 400 Musiker und 30 Bühnen. Neben Jazz gehörten Funk, Soul, Blues und Rock zum Programm.

Zum zwanzigjährigen Bestehen der Städtepartnerschaft mit Warschau war 2009 auch die Sängerin Anna Maria Jopek angekündigt. Das Programm entstand in Zusammenarbeit mit dem Polnischen Institut und beiden Partnerstädten.

Die damalige Ankündigung nannte Klaus Doldingers Passport mit Majid Bekkas, Nils Landgrens Funk Unit, das Paul Kuhn Trio, Tomasz Stańko Quartet und Incognito. Die Konzerte waren über unterschiedliche Räume verteilt: Das Stańko-Quartett spielte am 31. Mai im Landtag; im Henkelsaal des Schlösser Quartier Bohème waren drei weitere Konzerte angekündigt. Der Festivalplan verband so internationale Gäste mit Düsseldorfer Kulturorten.

Das Programm ging über Jazz hinaus: Swing, Blues, Funk, Soul, Rock und Hip-Hop gehörten ebenfalls zum Spektrum. In früheren Ausgaben erschloss der Rally-Button den Zugang zu den meisten Konzerten. 2009 fand das Vodafone-Sonderkonzert mit Jan Delay am 29. Mai im Flughafen-Hangar 8 vor rund 4.000 Gästen statt. Damit spannte die Rally ihr Programm zwischen Festivalclub, Landtag und Flughafen auf.

Nach zwei Jahren Corona-Pause kehrte die Rally 2022 zurück. Die letzte Ausgabe vom 26. bis 28. Mai 2023 verlegte ihre großen Konzerte vom Burgplatz in die Rheinterrassen; auf dem Schadowplatz gab es eine kostenfreie Bühne, auf der unter anderem die Gewinner des Sparda-Awards auftraten. Das Programm reichte von Straßenmusik bis zu Auftritten am Kunst- und Kulturstrand Oberkassel, in Brauhäusern, der Maxkirche und im KIT. Zu den Headlinern zählten Culcha Candela, Kid Creole & The Coconuts sowie Wolfgang Haffner & Allstar Band; die ersten beiden Auftritte in den Rheinterrassen waren ausverkauft.

Am Abschlusswochenende vom 26. bis 28. Mai 2023 gab es 63 Konzerte mit 58 Bands an 23 Spielstätten. Nach der letzten Veranstaltung entschied der Vorstand der Destination Düsseldorf, das Festival nicht fortzuführen. Als Gründe nannte die Veranstalterin veränderte Rahmenbedingungen und die langfristigen Folgen der Corona-Pandemie.

Seit der Premiere kamen mehr als 2.000 Konzerte zusammen. Die letzte Rally verband kostenpflichtige Headliner-Auftritte mit kostenfreien Open-Air-Konzerten und kleineren Innenraumbühnen. Eine weitere Linie der Musikgeschichte Düsseldorfs führt von der Konzerttradition bis zu elektronischer Musik, Punk und New Wave. Der Konzertbetrieb an einem festen Haus wie der Tonhalle ergänzt diesen Blick auf die vielfältige Musiklandschaft der Stadt.