MERKUR SPIEL-ARENA in Düsseldorf

Fortuna Düsseldorf bestritt am 10. September 2004 das erste Fußballspiel in der damaligen Arena. Die offizielle Einweihung folgte später. Damit begann die Nutzung als neue Heimspielstätte im Düsseldorfer Norden. Der Standort am Messegelände in Stockum verbindet den Sport mit einem Veranstaltungsareal, das auch für Messen und weitere Großveranstaltungen bekannt ist. Für den Verein bildet die Arena den Rahmen für Heimspiele und besondere sportliche Anlässe.

Die Geschichte der Namen spiegelt zugleich wechselnde Sponsoringphasen. Das Stadion startete als LTU Arena, wurde im Juli 2009 zur ESPRIT Arena und trägt seit 2018 den Namen MERKUR SPIEL-ARENA. Die jeweilige Bezeichnung verweist auf die Vermarktung des Veranstaltungsorts; für Besucher bleibt die Funktion als Düsseldorfer Multifunktionsarena konstant. Frühere Namen begegnen in Rückblicken, Sportarchiven und Berichten zu Veranstaltungen aus den jeweiligen Jahren.

Das Konzept reicht über den Ligabetrieb hinaus. D.LIVE führt die Arena als Venue für Konzerte und Shows, Fußball, Sportevents und Corporate Events. Das verschließbare Dach und ein Heizsystem machen verschiedene Veranstaltungsformate über das Jahr möglich. Der Innenraum kann je nach Nutzung anders organisiert werden: Ein Fußballfeld, Konzertbühnen oder eine Fläche für ein Großereignis stellen unterschiedliche Anforderungen an Aufbau, Ablauf und Publikum.

Bei internationalen und nationalen Ereignissen hat die Arena diese Wandelbarkeit genutzt. Für den Eurovision Song Contest 2011 wurde sie zur Fernseh- und Liveproduktionsstätte. Beim DEL Winter Game 2015 fand Eishockey in der Arena statt; für das Finale der European League of Football wurde der Innenraum für American Football umgestaltet. Auch große Konzerte nutzen die besondere Kombination aus Stadionraum, Dach und Produktionsinfrastruktur. Diese Beispiele zeigen die Nutzung der Arena neben den regelmäßigen Fußballspielen.

Die Adresse lautet Arena-Straße 1, 40474 Düsseldorf. Die Arena liegt neben dem Messegelände in Stockum und verfügt über einen eigenen Stadtbahnanschluss an der Haltestelle MERKUR SPIEL-ARENA/Messe Nord. An Veranstaltungstagen ist die Anreise auf den jeweiligen Anlass abgestimmt; Verkehrsführung und Einlass hängen deshalb vom Termin ab. Die Messe Düsseldorf bildet den benachbarten Veranstaltungsstandort, während die Arena ihr eigenes Programm führt.

Das Publikum kann den Charakter des Ortes nach dem Anlass erleben: Fortuna-Heimspiele setzen den Schwerpunkt auf den Verein, Konzerte und Shows auf Bühne und Produktion, andere Sportereignisse auf die jeweils benötigte Spielfläche. Die Geschichte und Gegenwart von Fortuna Düsseldorf führt zum Verein, die Veranstaltungen im Düsseldorfer Jahreslauf ordnen größere Termine in den Stadtkalender ein. Weitere Großspielstätten sind der PSD BANK DOME und die Mitsubishi Electric HALLE. Aktuelle Termine, Einlassinformationen und veranstaltungsbezogene Hinweise veröffentlicht die offizielle Arenaseite.

Am 20. März 2010 gewann Wladimir Klitschko in der damaligen ESPRIT Arena den Schwergewichts-WM-Kampf gegen Eddie Chambers vor rund 50.000 Zuschauern. Das Race of Champions 2010 und 2011 brachte anschließend direkte Motorsportduelle auf einen eigens angelegten Kurs. Für den Eurovision Song Contest 2011 wurde die Arena mehrere Wochen umgebaut und genutzt; Fortunas letzte drei Saisonheimspiele fanden im benachbarten mobilen Stadion „airberlin world“ statt.

Musik in Düsseldorf erleben ergänzt die Sportveranstaltungen um Konzertkultur und weitere Spielstätten.